El Programa EEC (siglas en inglés) fue creado en 2023 por la Oficina de Equidad y Empoderamiento Económico (OE3, por sus siglas en inglés) del Departamento de Comercio y Oportunidades Económicas (DCEO) de Illinois. Los EEC están diseñados para abordar la necesidad de apoyo personalizado a nivel local, comunitario y cultural para empresas propiedad de personas social y económicamente desfavorecidas (SEDI, por sus siglas en inglés) y para Microempresas (VSB, por sus siglas en inglés). A través de este nuevo programa, un EEC creará un ecosistema empresarial inclusivo para comunidades marginadas que tradicionalmente han enfrentado barreras sistémicas para ingresar y crecer, mediante asociaciones dinámicas, difusión específica y programas e iniciativas de capacitación personalizadas.

Durante varios años, personas egresadas de GROW/PROGRESANDO que eran o se convirtieron en dueñas de negocios, han solicitado que desarrollemos un nivel avanzado del programa. Se ha vuelto común que nuestras personas egresadas repitan el programa más de una vez en su búsqueda de un conocimiento más profundo sobre los principios y prácticas del emprendimiento. Este llamado a una formación más avanzada en desarrollo y gestión empresarial inspiró a RPBA a solicitar fondos para lanzar y operar un EEC.

RPBA considera que un EEC dedicado a propietarixs de negocios existentes que cumplan con los criterios de elegibilidad y compartan las características demográficas de nuestra zona de servicio será un recurso crítico y necesario. Muchas de estas personas no han logrado adaptar sus modelos de negocio ni responder eficazmente a nuevas realidades, ya que enfrentan dificultades económicas y de otro tipo. El EEC de RPBA toma en cuenta barreras estructurales, sistémicas, de idioma, de acceso a la tecnología, entre otras, que les impiden acceder a capital, recursos e información. El EEC representa una oportunidad para que RPBA proporcione un recurso de alto impacto: un plan de estudios avanzado de capacitación empresarial para propietarixs de negocios existentes, un segmento que a menudo no recibe suficiente atención dentro del ecosistema de servicios para empresas.